张读，大中六年（852）登进士第，入宣歙观察使郑薰幕。历官中书舍人、礼部侍郎、尚书左丞。广明元年（880），黄巢陷长安，张读随僖宗入蜀，官吏部侍郎。后兼弘文馆学士，判院事。其高祖张鷟，祖父张荐，外祖牛僧孺皆为小说名家。此书取名于汉文帝在宣室召见贾谊问鬼神之事，故此书多记神仙鬼怪狐精、佛门休咎故事，为古代神怪小说只集大成者。其中叙鬼神狐精与人相爱故事，生动感人，颇具传奇色彩，常为后世小说、戏曲所取材。书中一些佛教故事，也可见出印度文化对中国文学的影响，是研究中印文化交流的资料。全书内容丰富，涉及面广。 凡此种种，对今人了解当时的风俗习尚及我国小说发展的变化，都有一定的参考价值。原书已佚。现存最早版本为明抄本与《稗海》本，均为10卷，并附《补遗》1卷。中华书局，1983年出校点本（与《独异志》合为一册）。