写北京的一个女大学生张沁珠和曹子卿的悲剧。张因五四的影响，追求自由恋爱。但是却遭遇有妇之夫的欺骗，被始乱终弃，让张心里忧伤万分，她憎恨世界。后来有一个思想觉悟高，有才华的革命者曹子卿爱上她，但她伤痛的心不能理解曹对她的感情，漠然拒绝了他。让如火花之光的生命像彗星一样消逝，曹在临死前再向张表白，张才明白她错失了一段美好的爱情，辜负了曹对她的深情。她把所有情感放在已死的曹身上，用曹送她的象牙戒指套住了自己的一生。