无能子 ，唐朝末年道家学派人物之一。作者非道士，其书亦极少直接涉及道教内容。其姓名、籍贯、生平皆不详，只有“无能子”别号流传在世。 ''据传说他自少年就博学寡欲，擅长于哲学思辨，以授徒讲学为生。后来为了躲避黄巢 起义战火，漂泊四海，生活艰难。光启三年（887），隐居于左辅（今陕西东南部），著成《无能子》一书。其书主张自然无为，用道家之术治国。宗旨在于阐明自然之理，究极性命之端，最终归于自然无作，性命无欲。而对礼乐教化持否定态度，有超脱世事俗务的倾向。继承中国古代宇宙起源的理论，提出天地生于混沌一气的命题。

　　思想

　　关于他的政治思想，有的论文认为，无能子代表了地主阶级从顶点开始坠落时，该阶级中一部分知识分子的绝望情绪和消极反抗；与此相反，一些学者认为，无能子受到唐末农民战争的影响，本质上是与正宗的封建统治思想相对立的，是农民反抗精神在思想战线上的反映；有些论著则将无能子的“圣过论”与南朝晋鲍敬言、宋康与之、邓牧和五代谭峭等人的无君论相并列。关于他的哲学思想，有的文章认为，在无能子的头脑中唯心主义思想占主导地位，同时也有一些可贵的唯物主义观点；与此不同，有些专家称无能子是无神论者，气一元论者或气的唯物论者。总之，研究者们都认为无能子的思想独具特点。

　　哲学

　　以尊“老”崇“道”为准则，放论宇宙本体、政治世务、名教与自然之辩以及养生理法的典籍，三卷，内三十四篇，唐僖宗光启年间隐逸高士无能子撰，明白云霁《道藏目录详注》谓：“内三十四篇，编上中下三卷，盖审无能子行止中藏，故不述其姓氏。”实则作者因激情抨击世务，故遁身放言，其书以号名之。书中在宇宙本体论方面承袭《老子》“万物负阴而抱阳，冲气以为和”的“气”本体论，阐发：勾元气自然论，说：“天地未分，混沌一气。一气充溢，分为二仪。有清浊焉，有轻重焉，轻清者上，为阳为天；重浊者下，为阴为地矣。天则刚健而动，地则柔顺而静。气之自然也。”在政治世务方面，力主道家理想的自然无为之治，猛烈抨击封建帝王专制制度，横征暴敛，使人民有倒悬之苦；同时也否定名教纲常，认为名教与自然相对立，严斥圣人以智欺愚，伪定礼乐旧章，繁文缛节以拘民，提出“圣过论”以示谴责。另方面，作者认为“人情失于自然，而天其性命”，因之倡导道家的养生理法。是一部尊奉《老子》和崇尚自然无为之道的道家典籍，也是一部具民本情怀而反对封建统治及名教的道家著作。明《正统道藏》太玄部“甚”字号收载。

　　版本

　　《无能子》全书分上、中、下三卷，近万言，现有三十四篇。从书中篇目来看，似乎有阙篇。但有人考证指出，《无能子》并无阙篇。不仅如此，最后四篇是明代人增纂，原仅有三十篇。也有人认为三十四篇均是原作。现存版本以明正统《道藏》本为最古，后出版本尚有十多种。王明所著《无能子校注》（中华书局，1981）是最重要的校注本。以及张松辉《新译无能子》 。