本书由多篇小说组成：华阳奇遇、张于湖记、玩江楼记、芙蓉屏记、连理树记、令言遇仙、聚景园记、裴航遇仙、秋香亭记、夫妇成仙、田洙遇薛、听经猿记、天致续缘、秀娘游湖、东坡三过、羞基亭记、卖妇化蛇、联劳楼记、王生奇缘、甘节楼记、会真记、……
![余象斗]()
余象斗（16世纪中叶-1637年后），字仰止（一说名文台，字象斗），号三台山人，又名余世腾、余君召、余文台、余象乌等，福建建阳书林（今南平市建阳区书坊乡）人。明代著名的书坊主、雕版印刷出版家、通俗小说家、评点家。“建本”或“闽本”刻书的代表人物之一。
余象斗身兼书坊主和编书者的角色。他主持刻书长达数十年，促进了中国古代出版业的发展，并且为后世留下了大量珍贵的书籍印刷品资料；而他在小说创作、编辑和评点方面的贡献，也对中国通俗文学尤其是章回小说的发展有着深远的影响。余象斗编写的著名小说包括《南游记》《北游记》等。
除了作为职业的刻书者、出版家，余象斗主要为后人所认识的身份，是通俗小说作家、编辑者和批评家。他在刊刻文学作品的时候，往往身兼上述几种身份，因此作品的著作权归属其实较为模糊（此亦早期小说常见情况）。
余象斗是中国古典章回小说发展史上早、中期的人物，当时的社会背景下，虽然小说已经广受各阶层人士的欢迎，但小说家的地位并未提到很高，包括余象斗自己都认为小说之类的杂书不能跟科举应试书目相提并论，因此他对编写小说的态度并不十分严肃是很自然的事。
明代建阳书坊主自行编写小说，在余象斗之前就已有之，如熊大木。此种小说创作，主要目的在于牟利，因此对艺术质量的考虑，并不放在重要位置。余象斗名下的小说作品，往往文学质量不高，编纂草率，文字拙劣。
余象斗作品水平低的原因，一方面是以牟利为目的的创作必然导致求快、跟风等不利于创作的心态和举动，另一方面这些作品主要的受众都是文化水平不高的读者，刻书人自然觉得也没有必要过于精心提高文学水平，而宁愿从插图、形式创新的方面吸引顾客。此外余象斗本人仅是个落第书生，只因家族原因常年与书打交道，他本身首先是个商人，而文字天赋可能并不算高。
这样的情况下，余象斗的文学创作虽然难免粗陋，但敏锐的商业嗅觉却使他的作品常常能散发出一般小说家身上不易出现的创新气息。例如为旧有书目创作“前传”形式的“续书”，广泛收集民间故事素材整理成书，以及创设“评林”小说评点模式，都是突出的例子。
