奇经八脉是指十二经脉之外的八条经脉，包括任脉、督脉、冲脉、带脉、阴跷脉、阳跷脉、阴维脉、阳维脉。奇者，异也。因其异于十二正经，故称“奇经”。它们既不直属脏腑，又无表里配合。其生理功能，主要是对十二经脉的气血运行起着溢蓄、调节作用。自《内经》《难经》以来，历代医家对奇经八脉颇多研究，李时珍因感“八脉散在群书者，略而不悉”，故对此详加考证，著成《奇经八脉考》。