李调元（1734-1803），字羹堂，号雨村，别署童山蠢翁，四川罗江县（今四川省德阳市罗江县调元镇）人。清著名藏书家、文学家、戏曲理论家。字羹堂，一字赞庵、鹤洲，号雨村、墨庄、醒园，别号童山蠢翁。绵州（今四川绵阳）人。父李化楠，藏书已具规模。他幼即嗜书，10余岁借书抄录，在浙江余姚求学时，遍游书肆，对诗文、戏曲、经史无所不览。乾隆二十八年（1763）进士，授翰林院编修。不久，诏修《四库全书》，入馆任纂修。散馆授吏部主事，迁考工司员外郎，两度出任广东学政，擢直隶通永道。因得罪权臣和珅，被充军伊犁，以母老得释归，隐居家中20年以著述、藏书为娱。有志于收集巴蜀乡邦文献，为官时，苦心搜求典籍，建“万卷楼”，贮书达10万余卷。除保存古版精椠外，其他书籍广泛借阅，以奖掖后进为己任。嘉庆五年（1800），刊刻《函海》丛书，收书152种，大部分为川蜀先贤著述。分30函，一至十为晋至唐、宋、元、明诸人未见之书；十一至十六，专刻明代杨慎所著之书；十七至三十，为自著之书及各家已刻而流传不广的书籍，有诗文、史论、音训、剧话、曲话、词赋等，其中有关音韵、民歌、俗谚最有价值。编书目《西川李氏藏书簿》10卷，分经、史、子、集4门。另编有《万卷楼藏书目录》和《赝书录》。所藏书后为和珅党羽借白莲教起义军之名所焚。著有《童山文集》、《雨村诗话》、《蠢翁词》等，辑《全五代诗》、民歌集《粤风》。另有《诸家藏书簿》、《诸家藏画簿》各10卷。李调元与张问陶（张船山）、彭端淑合称“清代蜀中三才子”。李调元与遂宁人张问陶（张船山）、眉山的彭端淑合称清代四川三大才子。其中，张问陶成就最大，袁枚称其为“清代蜀中诗人之冠”；彭端淑次之，诗名不彰；李调元第三。嘉庆本《四川通志》认为李调元：“其自著诗文集，不足存也。’’丁绍仪《听秋声馆词话》认为：“其自著童山诗文集亦不甚警策，词则更非所长。’’

　　蜀中著述之富，费密之后无与匹敌。诗作多反映民间疾苦,著有《童山全集》撰辑诗话、词话、曲话、剧话、赋话著作达五十余种。编辑刊印《函海》共三十集。全卷共一百五十种书。 著有《童山诗集》40卷，戏曲理论著作《曲话》、《剧话》等。《曲话》和《剧话》多摘引前人的戏曲评论，并发表自己的看法。

　　李调元主张宗法元人朴素自然的风格，反对曲词宾白的骈丽堆砌的时尚，间有对剧作本事的考证，为戏曲史研究提供了资料。难能可贵的是他记载了当时勃兴的吹腔、秦腔、二黄腔、女儿腔的流布情况，对弋阳腔、高腔的发展脉络，进行了细致的探索，为后世戏曲史特别是剧种声腔史的研究提供了方便。藏书籍达10多万卷。凡经史百家，稗官野史无所不览。

　　李调元和其从弟李鼎元、李骥元号称绵州“三李”，清代著名学者王昶在《蒲褐山房诗话》中说：“近日绵州称三李，以墨庄(李鼎元)为最。”嘉庆本《四川通志》154卷《人物》介绍李调元时云：“其自著诗文集，不足存也。”光绪本《国朝全蜀诗钞》卷十四评价李调元云：“少作多可存，晚年有率易之病，识者宜分别观之。”清人丁绍仪《听秋声馆词话》卷十二《李调元兄弟词》云：“绵州李雨村观察（调元）所刊函海一书，采升庵著述最多，惜校对未甚精确。其自著《童山诗文集》亦不甚警策，词则更非所长。”故李调元未能入舒位《乾嘉诗坛点将录》、《清史稿·文苑传》和《中国文学史》。