本书凡十六卷，上起清顺治元年（1644，明弘光元年）五月、止于康熙四年（1665）二月，记述南明史略与郑成功事迹。其序曰：“虽叙次不伦，见闻各异，而笔之所至，雅俗兼收，有明之微绪余烬，皆毕于是矣。”《明季南略》与《明季北略》几乎是同时进行编写的，二书资料来源广泛，标明出处的史料就有《野乘》、《野记》、《遗闻》、《国难录》、《史略》、《甲乙史》、《幸存录》、《无锡记》、《无锡实录》、《江阴野史》、《闽事纪略》、《安龙纪事》、《粤事记》等七十余种。李慈铭认为《明季南略》所记多为亲历，“以闻见较亲，故大端无误”。
![计六奇]()
计六奇（1622～1687），字用宾，号天节子，别号九峰居士，生于明朝天启二年，卒于1687年。江苏无锡县兴道乡（今前洲、玉祁一带）人，明末清初史学家。著有《明季北略》和《明季南略》二书。
计六奇(1622～1687)，字用宾，号天节子，别号九峰居士。明天启二年(1622年)生于无锡兴道乡(今前洲、玉祁一带)。历史学家。家境贫困，早年寄读塾馆。19岁起随岳父杭济之就读于洛社，后又在母舅胡时忠处读书。曾于清顺治六年(1649年)、十一年两次乡试，不举。从此无意科举仕进，在无锡、苏州、江阴等地坐馆教书，以认真而闻名乡里。他为把明清之交的社会巨变记录下来以寄托故国之思，约自康熙二年(1663年)起着手准备《明季北略》、《明季南略》两书的写作。除收集大量的文献资料外，又亲赴江阴、苏州、镇江、-、通州、安徽桐城等地实地调查，察看重大事件的遗迹。同时深入社会下层，与重大事件目击者交谈，尽力搜集真实资料。康熙十年两书写成，共42卷55.5万余字，按编年体记述明万历二十三年(1595年)至清康熙四年70年间明清易代的史事。其内容宏富，叙事清楚，曾被清政府列为-。此书对研究明朝末年的农民战争和明清之际的民族斗争有重要的参考价值。另著有《粤滇纪闻》、《金坛狱案》、《南京纪略》、《辛丑纪闻》等历史著作。
计六奇为把明清之际的社会巨变记录下来以寄托故国之思，约自清康熙二年(1663年)起着手准备《明季北略》和《明季南略》两书的写作。除收集大量的文献资料外，又前往江阴、苏州、镇江、六合、通州、桐城等地实地调查，察看重大事件的遗迹，同时深入社会下层，与重大事件目击者交谈，尽力搜罗感性材料，尝自言：“目不交睫，手不停披，旦夕不辍，寒暑不间，宾朋出入不知，家中米盐不问。”康熙十年两书写成，共42卷，两书编纂特点是编年为纲，杂以纪事本末、传记形式。各卷按年分事记述，但编年不编月，有些事目中，又多以事件为题，也有传记、章奏、诗文。每卷几乎都有“志异”，专记星象变化和天灾异象。梁启超说：“计用宾之《明季北略》、《明季南略》，用纪事本末体，组织颇善”。书中记述明万历二十三年(1595年)至清康熙四年70年间明清易代的史事。两书引用文献资料六、七十种，又写入大量的历史事件目击者的实观资料，对研究明朝末年的农民战争和明清之际的民族斗争有重要的参考价值。
1944年是农历甲申年，郭沫若在重庆著述《甲申三百年祭》一文，即大量参考《明季北略》与《明季南略》二书，要求中国共产党的高级领导汲取历史教训，不能重蹈李自成覆辙。
计六奇一生热爱史学，另著有《粤滇纪闻》、《辛丑纪闻》、《金坛狱案》、《南京纪略》等，以记载明清之际的史事与掌故为主。
