《林兰香》是《金瓶梅》之后一部重要的世情小说。作者模仿《金瓶梅》，写一个家庭的兴衰及一群女子的命运，同时又力图超越《金瓶梅》，于是在人物形象、思想倾向诸方面都形成了自己的个性特征，在一定程度上显示了中国小说的发展趋向。全书描写的是明代世家巨族耿家百余年盛衰荣枯的经历，既有兴旺时的富丽繁华，也有没落时的悲惨凄凉。此后曹雪芹在《红楼梦》中写贾府由极盛而极衰的过程，与《林兰香》可谓一脉相承。