鸠摩罗什（Kumārajīva，344－413农历4月13）， 一译“鸠摩罗什（耆）婆”，略称“罗什”或“什”，意译“童寿”。祖籍天竺，混血，出生于西域龟兹国（今中国新疆库车）。

　　家世显赫，其祖上为名门。鸠摩罗什自幼天资超凡，半岁会说话，三岁能认字，五岁开始博览群书，七岁跟随母亲一同出家，曾游学天竺诸国，遍访名师大德，深究妙义。他年少精进，又博闻强记，既通梵语，又娴汉文，佛学造诣极深。博通大乘小乘。精通经藏、律藏、论藏三藏，并能熟练运用，掌控自如，乃三藏法师第一人，与玄奘、不空、真谛并称中国佛教四大译经家。位列四大译经家之首，翻译学鼻祖，语言学大师。

　　东晋太元八年（384年），后凉太祖吕光取西域高僧鸠摩罗什到达甘肃凉州，鸠摩罗什在甘肃凉州待一十七年弘扬佛法，学习汉文，后秦弘始三年（401）入长安，至十一年（409）与弟子译成《大品般若经》、《法华经》、《维摩诘经》、《阿弥陀经》、《金刚经》等经和《中论》、《百论》、《十二门论》等论，系统介绍龙树中观学派的学说。总计翻译经律论传94部、425卷，其中“三论”（《中论》、《十二门论》、《百论》）为三论宗主要依据；《成实论》为成实学派主要依据；《法华经》为天台宗主要依据；《阿弥陀经》为净土宗所依“三经”之一等。

　　鸠摩罗什是世界著名思想家、佛学家、哲学家和翻译家，中国佛教八宗之祖。其译经和佛学成就前无古人，后无来者。著名弟子有道生、僧叡、道融、僧肇，合称“什门四圣”。

　　出家

　　鸠摩罗什，后秦僧人、佛学家、哲学家和翻译家。又译鸠摩罗什婆、鸠摩罗耆婆，略作罗什。意译童寿。青年时即名传西域各地，声闻中原。父鸠摩罗炎出身天竺望族，弃宰相之位周游列国学道，后来龟兹，与龟兹王妹结合生罗什。自幼天资超凡，乃舍利弗转世，相貌出众，混血，半岁会说话，三岁能认字，五岁开始博览群书，罗什7岁随母出家，每天能背诵三万六千偈颂，初学小乘经典。9岁随母赴罽宾（今克什米尔地区）从槃头达多诵读杂藏、阿含等经。

　　12岁与母返龟兹途中，在疏勒驻留年余，修习阿毗昙及六足论，从大乘僧人、莎车王子须利耶苏摩诵读《中论》、《百论》和《十二门论》，复从佛陀耶舍授读《十诵律》等。后佛陀耶舍一直和他合作翻译佛经。罗什回龟兹后，广习大乘经论，讲经说法，成为中观大师。时槃头达多从罽宾到龟兹，罗什晓以大乘宗义，使之垂信。博读大小乘经，名扬西域三十多国。于是罗什之名声大震西域周边各国，鸠摩罗什不仅相貌倜傥，而且字如其人，文笔也是潇洒清秀，堪称一流。曾有三果罗汉言，鸠摩罗什在三十六岁如果没有破戒，他就会成为第二个佛陀，在汉地也有传闻。为争夺这位高僧，前秦后秦发动了两次战争。

　　东晋太元六年（382年），苻坚遣大将军吕光攻伐焉耆，继灭龟兹，取罗什至河西走廊凉州鸠摩罗什寺。三年后姚苌杀苻坚，灭前秦。东晋太元八年（384）年，吕光遂割据凉州，称大将军、凉州牧，自立为凉主，鸠摩罗什随吕光滞留凉州鸠摩罗什寺达16～17年，其每年农历五月十三日都会去凉州城郊的莲花山做大型水陆法会。在凉州他是被世人公认为汉传佛教奠基人，是一位伟大的佛学家、哲学家、汉语言学家、音律学家、星象学家。

　　后秦弘始三年（401年）皇帝姚兴遣硕德率军西伐后凉，又迎鸠摩罗什至长安，后于圭峰山下逍遥园中千亩竹林之心“茅茨筑屋，草苫屋顶”，起名草堂寺（西安），后经扩建，殿宇巍峨。鸠摩罗什率众僧住此译经。当时译经队伍非常庞大，在鸠摩罗什主持之下，译经场中有译主、度语、证梵本、笔受、润文、证义、校刊等传译程序，分工精细，制度健全，集体合作。据记载，助鸠摩罗什译经的名僧有“八百余人”，远近而至求学的僧人三千之众。故有“三千弟子共翻经”之说。

　　译经

　　后秦弘始三年（401），姚兴攻伐后凉，亲迎罗什入长安，入逍遥园西明阁，以国师礼待，并在长安组织了规模宏大的译场，请罗什主持译经事业。尔后十余年间，罗什悉心从事译经和说法。据《出三藏记集》载，罗什在弘始四年至十五年期间，译出经论35部，294卷。其中重要的有《大品般若经》、《小品般若经》、《妙法莲华经》、《金刚经》、《维摩经》、《阿弥陀经》、《首楞严三昧经》、《十住毗婆沙论》、《中论》、《百论》、《十二门论》、《成实论》及《十诵律》等。所译经典极为广泛，重点在般若系的大乘经典和龙树、提婆一系的中观派论书，内容信实，文字流畅，有些经典后虽有新译，仍难以取代，老幼皆宜接受，无论是老大妈小沙弥还是达官贵人，其经文几乎家家有一本，从其译本出现，绵延流传历经1600多年而不衰，其家喻户晓的流行程度有目共睹，在中国译经和佛教传播史上具有划时代的意义。

　　圆寂

　　后秦弘始十五年四月十三日，鸠摩罗什圆寂于草堂古刹（西安草堂寺）。临终前曾嘱其弟子应以其著译而不以其生活行事为准绳。譬喻“臭泥中生莲花，但采莲花勿取臭泥”。著作有为姚兴所写的《实相论》2卷；答姚兴《通三世论》书1篇；答慧远质问大乘义十八科3卷，系后人所汇集，题为《大乘大义章》或《鸠摩罗什法师大义》，三藏大师圆寂前与众僧道别时曾说：“凡所出经论三百余卷，唯《十诵》一部未及删烦了，存其本旨必无差失。愿凡所宣译，传流后世，咸共弘通。今于众前发诚实誓，若所传无谬者，当使焚身之后，舌不燋烂。”公元413年，大师圆寂，荼毗后果然舌根不烂，是为大师开佛知见，传持佛心法印之明证！大师圆寂时叮嘱弟子，要将火焚之后的舌舍利运往凉州鸠摩罗什寺（今甘肃武威）供奉，舌舍利而今还在，世界上唯一一颗三藏法师舌舍利子，其见证的大师了不世之伟大成就。