李小秋从省城到父亲任职的江西新淦县三湖镇度假，父亲却让他到当地一个著名的私塾先生姚廷栋处读半年汉文，私塾先生的女儿春华也跟着父亲读书，一对情窦初开的少男少女就这样滋生了爱情。可是，春华的父母已按传统礼仪，将她订了婚配。在清末民初变化的年间，这就意味着是确定、不可变更的事，它关系到家庭乃至整个大家族的名声。